Diciembre es el mes de la alegría, de las celebraciones, de la solidaridad, el amor y fraternidad.
La llegada del Salvador del Mundo hecho hombre transforma completamente al mundo y nos hace más abiertos a mostrar nuestro amor por el prójimo.
La Noche de las Velitas
Ya el 7 de diciembre por la noche los colombianos celebran la Vigilia de la Fiesta de Inmaculada Concepción con la ‘Noche de las Velitas’.
En Colombia, dependiendo de la región, se decoran las calles con figuras navideñas, realizan desfiles, los diferentes vecindarios compiten por contar con la más bella iluminación, se hacen caminos con luces para dar la bienvenida a la Virgen y realizan sorprendentes espectáculos de pirotecnia.
En sus casas, familias completas preparan platillos especiales y encienden veladoras que simbolizan la luz y la protección que la Virgen María ofrece a sus hijos.
La Gritería
“¿Quién causa tanta alegría?” exclaman los sacerdotes en Nicaragua en la Fiesta de la Inmaculada Concepción. Y la gente responde: “¡La Concepción de María!” Este solía ser el intercambio tradicional de La Gritería, un alegre grito nicaragüense de fe, esperanza y amor por María La Purísima, patrona de Nicaragua, cuya fiesta es el 8 de diciembre, día de la solemnidad de la Inmaculada Concepción.
Tristemente, el régimen sandinista en el poder ha restringido las celebraciones religiosas, incluida la prohibición de procesiones durante La Purísima. Las parroquias han limitado las celebraciones a sus propiedades.
Este año, el Papa Francisco ha dirigido una carta al pueblo nicaragüense donde les pide que, “tengan la certeza de que la fe y la esperanza realizan milagros”, pidiendo que miren a la Virgen Inmaculada, pues “ella es el testimonio luminoso de esa confianza”.
La Guadalupana
La noche del 11 de diciembre es de gran alegría y esperanza para el pueblo hispano en Estados Unidos.
La mayoría de las parroquias convoca a sus feligreses para esperar la fiesta de María de Guadalupe, Emperatriz de las Américas y Misionera celeste del Nuevo Mundo.
Miles ya iniciaron días antes las Novenas Guadalupanas y en la Vigilia se realizan danzas, representaciones, cánticos y oraciones para recibir con ‘Las Mañanitas’ a la Virgen Morena.
Durante la fecha central, 12 de diciembre, los agasajos y muestras de respeto a la Virgen se multiplican y todos llegan a participar de la liturgia especial en su honor.
Novena de Aguinaldos y Posadas
Novena de Aguinaldos y PosadasOtra tradición decembrina es la Novena de Aguinaldos, realizada desde el 16 al 24 de diciembre en países como Ecuador, Venezuela y Colombia; así como las posadas que se celebran en México, El Salvador, Guatemala y otros países. Esta tradición conmemora a José y María y su viaje de Nazaret a Belén y su búsqueda de un lugar donde nacería el Hijo de Dios.
La tradición de las posadas formó parte de las iniciativas evangelizadoras de los misioneros agustinos en el siglo XVI, que dieron un nuevo significado a algunas de las prácticas prehispánicas en México para enfocarlas en el camino de María y José hacia Belén.
El Padre Fidel Melo, párroco de Santiago Apóstol en Hamlet, explicó que las posadas están cargadas de simbolismo. “Las piñatas de siete puntas representan los siete pecados capitales.
Los niños y las niñas le pegan a la piñata representando la ruptura con el pecado. Y la caída de los dulces son las gracias de Dios que caen sobre nosotros”, dijo.
En México, especialmente en San Luis Potosí, de donde es originario Sergio López, coordinador del ministerio hispano de la Vicaría de Winston-Salem, se celebra el ‘arrullamiento’ del Niño Jesús el 24 de diciembre. El 2 de febrero, Día de la Candelaria, se “levantará” al Niño, ofreciéndosele oraciones y canciones.
Al terminar los rezos se “levanta” al Niño del nacimiento y se procede a vestirlo con ropa de bebé. Ya vestido, todos los presentes lo besan en la frente y reciben dulces y golosinas. Luego, con la ayuda de unas cintas se les sienta en una pequeña silla y así quedan listos para esperar una navidad más.
López dijo que en su familia van a mantener esta tradición, “para que nuestros niños sepan de donde somos, aprendan a convivir con otras personas y celebren el nacimiento del Niño Jesús”.
— César Hurtado